Kryterium formy uczestnictwa
Są różne rodzaje funduszy inwestycyjnych. Ze względu na formę uczestnictwa można podzielić je na otwarte i zamknięte.
Fundusze otwarte cieszą się największą popularnością. Właściwie każdy może podpisać umowę z funduszem i nabyć tak zwane jednostki uczestnictwa. W umowie zaznaczone jest od razu, że mogą one być ponownie sprzedane funduszowi w dowolnym momencie. Jeśli w wyniku inwestycji i operacji prowadzonych przez wybrany fundusz wartość jednostek wzrasta oznacza to oczywiście zysk. Zawsze jednak istnieje ryzyko, że można też coś stracić. Decyzja o tym kiedy wycofać się z funduszu należy tylko i wyłącznie do jej uczestnika. W razie jej podjęcia fundusz natychmiast wypłaca należną kwotę.
Nieco inaczej wygląda sprawa z funduszami zamkniętymi, gdyż zostają one ustanowione na określony okres czasu. Decydując się na wybór zamkniętego funduszu inwestycyjnego jego uczestnik otrzymuje udziały w formie papierów wartościowych, które może zresztą sam sprzedawać. Zamknięta forma funduszu dotyczy sytuacji, kiedy udziały sprzedawane są w drodze prywatnej oferty. Jednak wówczas nabywców może być co najwyżej 99. Jeżeli fundusz chce sprzedać papiery wartościowe większej liczbie inwestorów musi to zrobić w drodze oferty publicznej. Notowania funduszy zamkniętych można śledzić na giełdzie. Jednak nawet jeśli uczestnictwo w nich jest korzystne po określonym z góry okresie czasu zostają rozwiązane, a inwestorzy otrzymują oczywiście należne im kwoty.